Le choc culturel – par Paige Davis

Si vous êtes en train de lire cet article, vous avez probablement déjà pris la décision de faire vos études à l’étranger. Tout d’abord, félicitations ! Vous avez pris la bonne décision, c’est une décision qui va vous permettre d’avoir la meilleure expérience de votre vie.  Vous allez vivre indubitablement une grande aventure dans laquelle vous croiserez plein de gens très intéressants, goûterez une nourriture savoureuse, et découvrirez des lieux  à vous couper le souffle à Paris. Toutefois,  il y aura pendant cette aventure un ami qui va vous rendre visite de temps en temps, cet ami s’appelle CHOC CULTUREL.

“… and it was now too late and too far to go back, and I went on. And the mists had all solemnly risen now, and the world lay spread before me.” –Great Expectations, Charles Dickens

Le choc. Paris est à des milliers de kilomètres de la maison donc, ce n’est que normal que tout soit différent. Très différent. Et avec cette différence, il y a beaucoup de choses qui seront une surprise pour vous (ainsi qu’à votre interlocuteur, quand vous parlez avec quelqu’un).  Que ce soit dans le métro (Hint : ne souriez à personne) ou dans la rue (Ne regardez pas les gens dans les yeux !),  vous allez rencontrer des situations bizarres.  Pour moi, toutes ces situations bizarres impliquaient la communication à l’oral : par exemple, la toute première fois où j’ai parlé avec un prof, j’ai dit l’équivalent en anglais de «  I’m a strange student and I would like to take your heart. » C’était une combinaison de mots mal choisis et de prononciation incorrecte, mais ça arrive, n’est pas ? Ou la fois où j’ai dit « je suis nounou ». Mais parce que la phonétique est l’ennemi public numéro un, c’était mal sorti. (May I add here that telling someone that you’re naked, naked does NOT inspire confidence no matter how funny it seems !) Je vous dis ces choses juste pour vous montrer que les erreurs ne sont pas la fin du monde et que ce choc n’est pas à sens unique.

La culture. Dans une ville où les femmes montent à moto en portant les talons hauts, il y une boulangerie à chaque coin de la rue, et les grèves font partie de la vie courante, on peut affirmer sans se tromper que la vie à Paris est un monde complètement différent d’où vous venez.  Pour moi, c’était un soulagement d’aller vers une culture où le rythme de la vie passe plus lentement (le dîner dure 3 heures et une conversation dure 4 heures… pas de souci, je plaisante !), en revanche, il me semble carrément monstrueux (parfois) quand j’oublie que je suis en France en pensant que tout le monde ne comprend pas l’idée de se dépêcher. (par exemple : au supermarché à ce moment où la personne devant vous s’arrête pour tenir une conversation lorsque c’est impossible bouger ou quand chaque client est censé de compter les pièces exactes.) En bref, c’est la France… just go with it !

Great Expectations. Quand on prend la décision de faire ses études à l’étranger, on a beaucoup de raisons pour laisser tout (la famille, les amis, l’université) derrière soi dans une tentative de s’assimiler à une nouvelle ville, c’est à dire une nouvelle façon de vie. Pourquoi prenez-vous la décision ?  Cette question n’est plus importante après que vous ayez pris la décision. La chose la plus important est d’oublier ces expectations. Votre séjour en France sera comme des montagnes russes avec ses méandres que vous ne pouviez pas concevoir. Si vous voulez un bon conseil, levez les mains et amusez-vous bien. Cela ne signifie pas qu’il n’y aura pas de moments difficiles ou que vous ne devrez pas travailler. Au contraire ! C’est juste que votre temps à Paris peut (et va) surpasser vos prévisions ! Je vous souhaite un bon séjour.

Bon Courage,

Paige DAVIS – EDUCO/Tulane 2010-11